紫藤有藤萝、招豆廉、朱藤、紫金藤、藤花、葛花等别名，古人称之为*环。紫藤原产我国，是我国传统的藤棚花卉，有“天下第一藤”之美誉。紫藤为豆科、紫藤属落叶木质藤本植物。其藤茎粗壮虬曲，皮呈浅灰褐色。叶互生，奇数羽状复叶，小叶7~13片，卵状长椭圆形。总状花序下垂，长15~30厘米，有花50~朵，花大，花冠蝶形，蓝紫色至淡蓝色，具芳香。花期为4、5月。
果实如豆荚，扁平，长10~20厘米，密生绒毛，内有种子3~5粒。紫藤的常见品种有：银藤，干多细瘦，花白色，香气较浓；多花紫藤，花序长达30~50厘米，花朵多而较小，花冠淡青色，常作盆景；麝香藤，白花香浓，常用作盆景；红玉藤，桃色大花；白玉藤，白色大花；南京藤，花色蓝紫，花序较小。紫藤花夜夜含苞，朝朝新放，不少地方在迎接远方的亲朋好友归来时，向来人赠送紫藤花，寓意无时无刻不在牵挂和思念。
在西方国家，迎接客人送紫藤花，表示热情好客。紫藤的株型刚劲古朴，有蛟龙翻腾之势，其枝叶葱郁柔和，生意盎然。幕春时节，一串串的紫藤花低垂棚架下，遥望如成群的紫蝴蝶麋集，微风吹过，散发出阵阵清香。紫藤是长寿之花。明代诗书画三绝大师文征明在苏州拙*园内种植的一.棵紫藤，历经寒暑数百载，迄今株干蟠曲，枝叶苍翠，繁花累累。
上海市紫藤棚镇上有棵明朝时栽种的紫藤已有余年历史，仍然躯干粗壮苍劲，岁岁开花。清代文学家袁子才于乾隆八至十年在江苏沐阳县任知县时种下的紫藤，现在仍然叶翠欲滴，花似飞蝶。我国裁种紫藤已有多年的历史。自古以来，许多文人雅士就钟爱紫藤，写下了无数脍炙人口的诗篇。《花径》赞紫藤：“缘木而上，条蔓纠结，与树连理，瞻彼曲蜿蜒之状，有若蛟龙出没于波涛间；仲春著花，披垂摇曳宛若璎珞”。
唐代诗人李白的《紫藤树》称赞：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。”明代王世贞《紫藤花歌》日：“蒙茸一.架自成林，窈窕繁葩灼暮阴。南国红蕉将比貌，西陵松柏结同心。裁霞缀绮光相乱，剪雨索烟态转深。紫雪丰庭长不扫，闲抛簪组对清吟。”紫藤花多姿多彩，堪称藤花之王。
紫藤花不仅是良好的观赏花卉，还是很好的环保植物。紫藤对二氧化硫、氯气和氟化氢等有害气体有较强的抵抗能力，对铬也有定的抗性。紫藤花可食，北方人常采它做糕饼、凉拌、炸食或煮粥。还可提取芳香油。种子有*，未炒熟透不能食。紫藤的根、茎、叶均可人药。其性温味甘，有除风、止痛之功，紫藤根主治痛风、风湿性关节炎、筋骨疼痛等症。