柳永是中国历史上一个很特殊的人物，名句“杨柳岸，晓风残月”和“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”流传至今，他的人生故事也迭荡起伏。
柳永是福建北部崇安人，他出身官宦之家，受家庭教育影响，当然也是因为那个时候的风气，自幼就有科举中第，当官报国的志气。公元年，正值而立之年的柳永入京考试。
柳永对自己的才华充满信心，心想金榜题名是没有问题，而且幻想着有一番大作为。谁知第一次考就没考上，他不在乎，轻轻一笑，填词道:“富贵岂由人，时会高志须酬。”等了五年，第二次开科又没有考上，这回他忍不住要发牢骚了，便写了首著名的《鹤冲天》。其中“忍把浮名，换了浅斟低唱”成脍炙人口的佳句。
柳永这首牢骚诗不胫而走传到了宫里，宋仁宗一听大为恼火，并记在心里。柳永在京城又挨了三年，参加了下一次考试，这次好不容易通过了，介入临到皇帝圈点放榜时，宋仁宗说：“你不是浅斟低唱，怎么还要浮名？”又把他给勾掉了。
这次打击实在太大，柳永就更深地扎到市民堆里去写他的歌词，并且不无解嘲地说：“我是奉旨填词。”
你想他一介穷书生流落京城有什么生活来源？只有卖词为生。这种生活的压力，生活的柳永纪念馆壁刻柳永词《雨霖铃》体味，还有皇家的冷淡，倒使他一心去从事民间创作。他是第一个到民间去的词作家。
柳永于词的贡献，可以说如牛顿、爱因斯坦于物理学的贡献一样，是里程碑式的。在柳永那么多词作中，你是喜欢《蝶恋花》的“衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”；还是喜欢《浪淘沙慢》的“愁极，再三追思，洞房深处，几度饮散歌阑，香暖鸳鸯被。”；亦或是《玉蝴蝶》的“未同欢、寸心暗许，欲话别、纤手重携。”
这种扎根坊间的创作生活一直持续了17年，直到他终于在47岁那年才算通过考试，得了一个小官。
柳永是经历了宋真宗、仁宗两朝四次大考才中了进士的。
柳永终于考中，此后开始了自己游官生涯。是金子总会发光，这真应了柳永自己的那句话：“才子词人，自是白衣卿相。”
公元年，柳永调任余杭县令，他因为抚民清净，深得百姓爱戴。二年后，柳永任浙江定海晓峰盐监，他为*有声，多有*绩，被称为“名宦”。虽然后来，柳永在仕途上并没有得到很大的高各式，但他还是因为一手好词而留名青史。