谢玄清爱上了北地来的昭华郡主，执意要与我退婚。
我沦为整个上京的笑柄。
走投无路之际，少年将军楚渊带着聘礼亲自上门提亲。
昭告世人，他爱慕我已久，愿聘我为妇。
可他吃醉酒时却说：
「若非郡主心仪谢玄清，我又何必娶沈家女？不过是想成全她罢了。」
我释怀一笑，将退婚书放到他的案头上。
转身离开了上京城。
后来却听说，谢世子和楚将军将上京城翻了个底朝天。
两人都在找自己未过门的妻子。
可那与我又有何干呢？
数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
1
楚渊说出这句话的时候。
我就站在门外。
手上还拎着食盒，里面放了一盅醒酒汤。
橘皮葛根熬制，最是滋阴润燥。
可现在，他应该不需要了。
有同行之人劝他：
「沈氏女门楣虽低，但样貌才情皆是上等，楚兄是个有福气的。」
楚渊冷哼一声，接连饮了几杯酒，开口道：
「不过白水一般，寡淡无趣，整日只知看那几本医书，不及昭华万分之一。」
「罢了，战场上刀枪无眼，若不是怕误了昭华，我定要与谢玄清争个高下。」
「可我啊，舍不得昭华受那份苦，横竖昭华属意谢玄清，我便娶了沈氏女，成全了她和谢玄清。」
准备叩门的手，就这样放了下来。
明明是酷暑时节，吹来的风却冰凉刺骨。
原来是这样啊。
原来楚渊救我于水火，拉我出深渊。
都只是为了昭华郡主。
2
那年谢玄清爱上了北地来的昭华郡主，执意与我退婚。
哪怕被谢侯爷的军棍打得下不来床，也不曾松口。
甚至还放出话来：「云贵泥贱，怎堪相配。」
我与谢玄清本就家世悬殊。
平日里笑话我攀高枝的人不知凡几。
如此大张旗鼓地退婚，无异于将我架在火上炙烤。
一时之间，我沦为整个上京的笑柄。
耳边围绕的全是讥讽贬损。
好心收留我的姨父姨母也被连累。
姨父在朝为官，被同僚指指点点。
往日同姨母交好的官眷，纷纷对姨母避之不及。
甚至连表兄表姐的婚事，都受了影响。
原本有意结亲的几户人家，都不约而同地同别家议亲。
我被逼得走投无路，几乎要走上死路。
3
满心绝望之际，楚渊上门提亲了。
他是威远将军府的少将军，和姨母家的表兄私交甚好。
年少成名，一杆红缨枪使得出神入化。
战场上令敌人闻风丧胆。
我来上京后，也曾随着家中兄姐，与他一道玩耍。
我一直当他是兄长，可我深陷流言蜚语时，是他拯救了我。
楚渊骑着马，带着百担聘礼。
特意在上京最热闹的街上绕了一圈。
他勒马于门前，朗声说道：
「楚渊倾慕沈听晚已久！愿托付中馈，聘尔为妻，绝不相负！」
「若违此诺，叫我沙场折戟，再不得志！」
风雨如晦，他朝我伸手，救我于惊惶。
可幻梦难长，也是他将我扯进更加万劫不复的深渊。
我不想再落入当年那般不堪的境地。
好在，姨父近来仕途顺遂，颇得圣上器重。
表兄表姐也都各自成家。
此时退婚，想来不会牵累他们。
上京夏热冬寒，我住了这许多年也不习惯。
我想，是时候离开了。
4
我原是青城人氏，家里开了个医馆。
家世虽然单薄，却也是被娇养大的。
也是爹娘的心头宝、掌上珠。
而不是像现在这样。
是一块挡路的石，是一颗局中的棋。
那时吃过最大的苦，就是每日被阿爹督促着背《本草经》和《千金方》。
小小的我拿着把蒲扇，帮阿爹阿娘看煎药的火候。
阿爹笑吟吟地说：
「凡煮汤，欲微火，令小沸。」
「听晚，你可记住了？」
我嘴里塞着阿娘做的陈皮甘草糖，腮帮子鼓鼓的。
「记住啦。」
阿娘帮我掸落衣角的尘灰，温柔地开口：
「我的小听晚，以后你要学的东西还多着呢。」
5
可是阿爹阿娘再没有以后了。
那年我们坐船回乡，途中遇到了水匪。
阿爹为了救我和阿娘，死在了水匪刀下。
阿娘带着我跳入水中，拼尽全力游上岸。
上岸后却发现阿娘后心中了箭。
阿娘浑身湿漉漉的，流出的血洇透了衣衫。
我害怕极了，整个人都在发抖。
「阿娘你撑住！我去找止血的草药救你！」
阿娘却死死地拉住我，从怀中掏出一个皮囊。
「听、听晚，这是沈家祖传的医书，你拿着……」
「里面还有、还有你和上京谢氏的婚书，咳咳……」
「去上京、去找你姨母，求她庇护你。」
阿娘的瞳孔渐渐涣散，她最后摸了摸我的脸。
「我的儿，好好活下去。」
从这天起，我成了无父无母的孤女。
茕茕天地间，惟余我一人。
6
上京很远，我足足走了三个月才到。
我循着记忆里的名字一路打听，找到了崔府。
叩开了崔府的大门，问他家的主母是不是叫章舒兰。
门房看我的眼神轻慢嫌恶。
我这才发现自己像个叫花子。
衣衫褴褛，浑身脏污，整个人都瘦脱了相。
多日水米未进，我看东西都重影，不受控制地晕倒在崔府门前。
晕倒之前我说了最后一句话：
「我是青城来的，来找我姨母章舒兰。」
然后便人事不省了。
我在一个干净的房间醒来，床边的小几上放着吃食。
我腹中饥饿，也顾不得什么吃相。
很快就将盘中的东西一扫而空。
丫鬟拿来干净衣服，要我梳洗完去拜见主君主母。
我还未踏进主院的门槛。
就听见里面有人说话。
7
「这女娃果真是沈兄的孩子？」
「差不离了，她那模样同我姐姐像了十成十，定是听晚那孩子无疑了。」
男子的声音有些迟疑：
「这般模样找过来，想必是家中遭难，不知沈兄和……和你姐姐还在不在。」
我磕磕绊绊地行礼：「拜见崔大人、崔夫人。」
待我说清原委，屋内万籁俱寂。
崔夫人眼眶泛红，崔大人也面露不忍。
她看了我许久，末了长叹一声。
「不必拘礼，唤我姨母便可。」
「你安心在府里住下，有什么事只管来找我。」
我取出贴身保存的婚书：
「阿娘说，这是我与谢家的婚书，要我找到谢家，履行此约。」
姨父姨母看完婚书俱是一惊，两人对视一眼。
表情十分复杂，惊疑不定，却又掺了点儿喜色。
后来我才知道为什么。
上京谢氏，国之柱石，百年大族，端的是尊贵无匹。
而与我有婚约的谢玄清，出类拔萃，矫矫不群。
即使在贵胄云集的上京，也是一等一的好儿郎。
若是能与谢家结亲，定然有所助益。
可惜，他并不喜我。
8
那日，姨母带着我去定北侯府拜会。
我们足足等了三盏茶的时间，谢夫人才姗姗来迟。
待问明来意，又看过婚书。
谢夫人的脸色有些不好。
「这是我家侯爷的印鉴不假，可经年旧事，我也并不知晓，侯爷领兵在外，这婚事……」
谢夫人打住了话头。
饶是我不经世事，也听出了她言中未尽之意。
谢家并不想认这门亲事。
姨母笑得有些僵硬：「夫人说的极是，可这婚书到底是侯爷亲手所立，想来是满意这门亲事的。」
「现下这孩子失了倚仗，还望侯府垂怜。」
谢夫人将茶盏往桌上一放，淡淡开口：
「我原以为你是个聪明的，却不想你如此糊涂。」
「若不是顾念着崔大人也在朝为官，我今日未必肯见你们。」
「这婚书的真假尚未可知，地上泥如何配天上云？往后崔夫人莫要再提此事。」
「管家，送客。」
9
姨母面上讪讪，双手不停地绞着帕子。
我站在原地，只觉无地自容。
若阿爹阿娘还在，听晚也不必非要攀那朵天上云。
可崔家人微言轻，这已是姨父姨母能为我想到的最好的去处。
何况原本就有婚约在身，谢家应当不会毁诺。
没想到时移世易，当年歃血笔墨为证，如今三言两语便毁。
姨母提了告辞，带着我便要离开。
斜里却横插出一道声音来：「母亲，不可。」
声若碎玉，谢玄清就这样伴着天光走了进来。
他附在谢夫人耳边轻语了几句。
谢夫人的眉头先是皱起，而后又舒展开来。
谢玄清对着我姨母拱手：
「崔夫人勿怪，这婚约既是父亲亲手所立，玄清自当遵从。」
又看我一眼：「只是沈姑娘年岁尚小，不若及笄后再做打算。」
「待到沈姑娘守孝期满，玄清自会三书六礼，八抬大轿，迎姑娘进门。」
这天过后，整个上京都知晓。
定北侯府世子谢玄清，有了一个未婚妻，叫沈听晚。
姨母说，谢玄清是个品行端方的君子，以后定会好好待我。
我却只记得。
少年眉眼俊朗，三言两语化解了尴尬，给了我一份体面。
我想，与这样的人共度一生，应当是极好的。
可他后来弃我而去，我方知人情比纸薄。
而楚渊解我困厄，却也只当我是颗棋子。
10
我在房中坐了一夜，写了一封退婚书。
谢君旧时恩，解我燃眉急。
愿君皆如愿，祝祷万万千。
此生不复见，勿违今日言。
我与楚渊定亲三年，他却从未说何时前来迎娶。
若不是今日听说他宴饮醉酒。
我担心他旧伤复发，前来送解酒汤药。
也听不到他这一番剖白。
郎心未必似铁，只是不会为我炼成绕指柔。
11
我将退婚书放到了楚渊书房的案头上，又放下几瓶药酒。
前些日子，楚渊从马上摔下来，腿上伤了一片。
他又不按时上药，险些生了脓疡。
我心急如焚，日日为他清创敷药。
可如今我要和他退婚。
自然没有立场再去干涉他的事。
只能放下几瓶药酒。
算是临别赠礼。
顺便再要回我的那只玉镯。
这玉镯虽不名贵，但却是娘亲送给我的。
也是定亲的信物，自然要拿回来。
楚渊迟迟不归。
我便准备去前厅等他。
无意瞥过房间的一角。
却发现了一抹眼熟的存在。
一张缺了桌脚的茶几，下面垫着几本书和一个盒子。
上面已经落满尘灰。
我认出，那是我放玉镯的盒子。
檀木云纹，同心金锁。
还是当年交换信物之前，姨母怕楚家嫌弃寒酸。
特意带我去首饰铺子里，挑了个上好的首饰盒子。
却被楚渊随手拿来垫桌脚。
我小心翼翼地取出盒子，掸了掸上面的灰尘，将它揣进了衣袖。
12
行至园中。
一道宛若莺啼的声音顺着风飘了过来：
「阿渊，你的腿伤成这样，怎么也不叫我知晓？」
楚渊声音和煦，入耳是难得的温柔：
「小伤罢了，将养几日便好，郡主不必放在心上。」
孟昭华笑了起来：
「你在战场上见多了生死，自然不把这些小伤放在眼里。」
「只是你的腿到底因我而伤，若不是那日你急着给我送荔枝，也不会从马上摔下来。」
「喏，这药给你，这是我托父王特意从北地找的，对伤口有奇效，你可要按时上药，这样才能早日康复，陪我一起去城外赛马。」
原来，楚渊的伤是这样来的。
是急着给孟昭华送岭南的荔枝，才从马上摔了下来。
难怪我问他好好地怎么坠了马。
他却支支吾吾，最后只说是自己不小心。
我垂下眸子，转身离开。
袖中的的盒子却突然掉落在地，发出一声脆响。
13
楚渊和孟昭华听见动静，齐齐看了过来。
「沈姐姐，你怎么来了？」
孟昭华走上前挽住我，笑得天真烂漫。
不待我回答，她便对着楚渊轻嗔道：
「瞧我这记性，沈姐姐是你未过门的妻子，来府里看你再正常不过，反倒是我不知情趣了。」
楚渊脸色微沉，问我：「你怎么来了？」
我掩去眼底的情绪，说：「我来送几瓶药酒。」
楚渊皱眉道：「郡主已经拿了上好的药来，往后你不必再送药酒了。」
我点点头。
往后的确不必来了。
我捡起地上的盒子，说了句告辞。
孟昭华却不依不饶起来：
「沈姐姐这盒子里装的是什么？看起来好生精致。」
她对着楚渊促狭一笑：「里面莫不是你送沈姐姐的礼物？」
楚渊矢口否认：「不是我送的。」
孟昭华起了好奇心，直接伸手来夺我手中的盒子。
我躲闪不及，只听一声脆响。
镯子掉落在地，碎成了两截。
14
我再也抑制不住眼中翻涌的泪意，一把推开了孟昭华。
孟昭华脚下不稳，险些跌倒在地。
楚渊眼疾手快，一把扶住了她。
我跌跌撞撞地跑过去捡起玉镯。
眼泪像断了线的珠子似的不停坠落。
阿娘，对不起。
我没有保护好你送给我的镯子。
我也没有保护好你唯一的女儿。
楚渊见我久久不起身，皱着眉头开口：
「沈听晚，不过是一只成色不好的玉镯，郡主又不是故意的，你至于对她动手吗？」
孟昭华扯住他的袖子：「阿渊，不怪沈姐姐。」
又对我说：「沈姐姐，这豆种的镯子低劣粗糙，碎了也好，回头我让人给你送一只好的过来。」
我擦干眼泪，将碎成两截的玉镯小心翼翼地放进盒中。
一言不发地转身离开。
「阿渊，沈姐姐是不是生气了？」
「不必理会，她素来好性儿，今日不知犯什么倔，明日我去哄哄她便好了。」
……
可是楚渊，我们哪里还有以后呢？
15
我离开的这天，风急雨骤。
我赶到渡口时，身上的衣衫已经湿了大半。
我站在檐下等船靠岸，头顶却突然撑起一把伞。
谢玄清温和无波的声音传入耳中：
「又要出去寻药材？」
语气熟稔自然，像是我和他之间从未有过龃龉。
我不动声色地拉开距离，微微点头。
谢玄清递过来一方帕子：「你的头发湿了，拿着擦一擦吧。」
我避开他的手，抬眼看他：「多谢世子好意，民女承受不起。」
谢玄清语气黯然：「听晚，你一定要与我这般生分吗？」
江面上水雾朦胧，我疑心自己听错了。
认下婚约的人是他。
不顾一切要退婚的人是他。
如今怨怪我与他生分的人还是他。
我静静看他：「世子可曾见过人煎药？」
谢玄清有些不解：「见过。」
「煎药一事看似简单，实则门道颇深，下药顺序，火候大小，汤汁多少，时间长短，都有讲究。」
「可人们费尽心力熬煮，不过求最后那一碗药汁，祛病除厄。」
「至于那煎药的药引，剩下的药渣，又有什么要紧？」
谢玄清张口欲言，我出声打断他：
「如今侯府重振声威，煊赫荣耀更胜从前，世子想要的都已得到。」
「既然良药入口，痼疾已除，又何必在乎那些个药引药渣呢？」
「世子当年应下婚事，不过是权宜之计，非己所愿。」
「现下世子与郡主好事将近，既踩上了登云梯，又何必在意脚下泥？」
谢玄清急道：「若是我有苦衷呢？」
他的眉眼清俊依旧，此刻却染上了些许焦灼。
我移开目光，伸手去接檐外的雨。
轻轻道：「可那日你与谢夫人说的话，我都听到了。」
谢玄清浑身一震，看向我的目光复杂难言。
16
那是很久之前的事了。
那时我和谢玄清尚未退婚。
姨母整日耳提面命，要我感念这份恩德。
更要多多讨谢夫人的欢心。
我一一记在心里，平日规行矩步，时刻牢记自己是谢玄清的未婚妻。
做每一件事之前，都要思虑周全，万不能折损了他的颜面。
谢夫人患有咳疾，经年的老毛病，不好根除。
看了许多的大夫，吃了许多的药，也总不见好。
我便想针对她的咳疾制一味药。
一来医者仁心，总想为患者减轻病痛。
二来我若是能讨得谢夫人欢心，谢玄清便不会夹在中间左右为难。
以后我的日子也能好过些。
毕竟，我早晚都要同谢玄清成亲。
于是，我拿着医书翻来覆去地看。
又向谢夫人院中的人打听她的饮食作息，咳疾症候。
谢府的仆人为此没少笑话我，私底下都说我小小年纪还未过门，便上赶着巴结未来婆母。
我充耳不闻，只一心一意地制药试药。
直到谢玄清皱着眉头对我说：
「沈姑娘，世家最忌探听后宅阴私，你不必在我母亲那里下功夫，省得让人看轻了去。」
我被他说得羞窘万分，直要落下泪来。
他见我眼眶泛红，又柔声说道：
「我没有怪你的意思，只是担心你受委屈，希望你能多顾惜自己。」
我那时愚笨。
哪里听得出来谢玄清的弦外之音。
他只是嫌我粗蠢招笑罢了。
17
后来，我抱着一盒丸药去了谢府。
路过庭院时，却听见他们母子在一起闲话。
「你当真要娶那乡野之地来的女子？」
谢玄清声音极淡，语气却很认真：
「自然要娶的，父亲当年亲自立了婚书，容不得抵赖。」
谢夫人叹了口气：「可怜我儿，大好的前程，却要娶那般毫无家世助力的孤女，以后朝堂上岂不是举步维艰？」
「母亲多虑了，这门婚事并非一无是处。」
「圣上重文轻武，一直都想打压咱们这些握着兵权的勋爵，父亲为我定下一门寒微的亲事。」
「一来可以打消圣上的疑虑，免得圣上怀疑我们借姻亲收拢势力。」
「二来对侯府名声有益，谁人听说侯府认了这样一门亲事，不赞一句有情有义？」
谢玄清语气温和，和平日说话并无二致。
我却听出了满满的算计和逐利。
原来我不过是谢玄清通天路上的一颗垫脚石。
便如那煎药剩下的药渣，当时有用，取其药性之后，便是碾落成泥的下场。
谢夫人听完笑着开口：
「也是，左右沈家女还未及笄，这婚事成不成的，谁又说得准呢。」
谢玄清默了一会儿才开口：「母亲说的是。」
18
我抱着那盒药丸转身离去。
口中尝到咸涩时，才惊觉自己一直在流泪。
我取出一丸药，放在口中细细咀嚼。
先苦后甜，入口清凉回甘。
虽是丸药，却不难吃。
我试了不下一百个方子，才制成这一盒药。
这药做法复杂。
需用款冬花三两、紫菀三两、木蝴蝶一钱、冰糖三两和百合蒸焙。
杏仁浸汤去皮炒研，捣磨为末，炼蜜为丸，方能得这一丸药。
这实在是一味好药，能够止咳平喘，宁心安神。
我想了又想。
即便我和谢玄清没有做夫妻的缘分。
可我是个医者。
既然是医者，便当有仁心。
于是我将药丸和药方，通通留在了谢府。
就当感念当年谢玄清予我一份体面。
19
谢玄清语气艰涩：「那些话并非出自我本心……后来与你相处日久，才觉出你的好处来……」
「可我们已经退婚了。」
「使君将有妇，罗敷将有夫，世子昏了头了。」
不知是不是雨雾太大，我竟有些看不明白他了。
「听晚，楚渊并非良配，你知不知道，其实他也……」
我淡淡开口：「他也喜欢昭华郡主，对吗？」
谢玄清错愕不已：「你竟然知道？」
我微微颔首：「我知道。」
他的语气有些踟蹰：「楚渊心有所属，并不值得托付，我有苦衷在身，若是有朝一日我同你好好解释，你会不会……」
我果断摇头：「不会。」
谢玄清顿了一瞬，又想开口说些什么。
我却伸手指了指他身后：
「世子，郡王府的车来了，这般天气，你却亲自到渡口来，想来是接郡主家乡运来的特产吃食，别误了时辰。」
趁着他愣神的功夫，我又扬起一个笑脸：
「世子，再会。」
20
许是离开上京的心情太过急切。
我上船之后，才发现自己并不知道这艘船去往何方。
我问撑船的小哥：「这船是去哪里的呀？」
小哥粲然一笑，露出两排洁白的牙齿。
「姑娘想去哪里？」
我想了想，上京人心凉薄似隆冬飞雪。
我想去一个温暖如春的地方。
小哥笑着说：「江南山温水暖，最是宜居，姑娘不若去看看？」
我也笑了：「那便去江南，去看看不一样的风景。」
船冒着雨开走，隔着一层雨雾，岸上的人和物都渐渐模糊。
有一道声音却穿过了雾蒙蒙的江面，直直冲入耳中：
「听晚——你去哪儿——听晚——你回来——」
我摇摇头，疑心自己幻听了。
小哥疑惑道：「咦？有人在唤姑娘么？」
我不以为意道：「不会的，我当时坐错船才来了上京，上京没有人认识我的。」
小哥挠挠头：「原来是这样，兴许是我听错了。」
又大声吆喝道：「大家坐稳，开船啰~」
21
船上的日子悠闲漫长。
我与撑船的小哥日渐熟络起来。
小哥是江南人氏，自小在水上讨生活。
说起来自己的家乡，可谓是滔滔不绝。
甲板上凉风习习，岸边有星星点点的萤火虫。
听着和缓的江水声，心底是久违的安宁和轻松。
那些郁结在心的人和事，突然就变得遥远起来。
山上朝来云出岫，随风一去未曾回。
也该放下了。
22
我在苏州下了船。
当地有个百年老字号回春堂，正在招医女。
我便过去应征了。
负责考校我的是一个姓顾的老大夫。
他问了我基础药理、望闻问切和如何辩证施方。
我一一作答。
他目露满意之色，挥手让我留了下来。
后来，隔壁卖炊饼的宋嫂子意外难产。
我施针刺穴，催产接生，保了宋嫂子母子平安。
宋家亲自送来了「妙手丹心」的牌匾。
顾老头乐得合不拢嘴，看我是根好苗子，说什么都要收我为徒。
于是，我便成了顾老头门下第一位女弟子。
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